Dieu trois fois saint

Qu’est-ce que la sainteté de Dieu ? Ce Dieu « qui est aux cieux » (comme nous le disons dans le Notre Père) n’est pas un père terrestre : nous reconnaissons sa différence radicale d’avec nous, son altérité absolue ; c’est cela que la Bible appelle sa sainteté. Dieu est radicalement différent de nous, qui ne sommes justement pas saints, même si nous sommes appelés à le devenir, à sa ressemblance : « Soyez saints, car je suis saint, moi, le Seigneur, votre Dieu » (Lv 19,2). La sainteté de Dieu, c’est-à-dire son altérité, est une donnée centrale, affirmée d’un bout à l’autre de l’Ancien Testament. Dieu y est désigné comme « le Saint », ou « le Saint Très-Haut », ou encore selon l’expression la plus courante : « le Saint d’Israël ». Il ya plus de 50 passages de l’Ancien Testament qui attestent cet usage, que l’on retrouve aussi dans le Nouveau Testament (où l’expression s’applique parfois aussi au Christ).

Le prophète Ésaïe affirme : « Saint, saint, saint, le Seigneur de l’univers » (Es 6,3). Pourquoi cette répétition par trois fois de l’adjectif saint ? Parce que le chiffre trois représente une plénitude : Dieu, dans la vision du prophète, est donc « complètement » saint. Cette manière de dire a été condensée dans l’expression « trois fois saint » (comme on dirait « trois w » pour www…). Si l’on veut, on peut aussi appliquer cette « triple sainteté » au Père, au Fils et au Saint-Esprit, qui sont tous les trois saints !